Sopraan Hieke Meppelink zingt met passie oratoria en is dan ook een graag geziene soliste bij de vele oratoriumkoren die Nederland rijk is. In de loop der jaren heeft zij een uitgebreid repertoire opgebouwd, variërend van de vroege barok t/m hedendaags repertoire. Uiteraard ontbreken daarbij de grote koorwerken niet, zoals de Elias, de passionen en cantates van Bach en de vele Händel oratoria.

Hieke is naast musicus tevens beeldend kunstenaar en combineert beide professies sinds 2002. Zelf zegt zij hierover: “Zingen is boetseren met klank, boetseren is zingen in klei”. De directe uitingen als sopraan op de concertpodia vertalen zich later in haar atelier tot beelden in brons.

De Nederlandse sopraan heeft inmiddels met vele gerenommeerde orkesten en ensembles gezongen. Zij was soliste bij het Orkest van de Achttiende Eeuw o.l.v. Frans Bruggen en maakte een tournee door Japan en Europa met o.a. de Hohe Messe van Bach. In 2011 zong zij een van de laatste concerten door Gustav Leonhardt, een 5-tal Bachcantates in het Spaanse Cuenca. Daarnaast werkte zij met o.a. het Combattimento Consort o.l.v. Jan Willem de Vriend en de Nederlandse Bachvereniging  o.l.v. Jos van Veldhoven.

Vanaf 2005 is Hieke vaste sopraansoliste  in het ensemble Camerata Trajectina. Het ensemble geldt als dé pleitbezorger voor Nederlandse muziek uit de Gouden Eeuw en brengt jaarlijks cd’s uit voor het label Globe. Zij was met dit ensemble o.a. te gast in het Early Music Festival Boston en maakte tournees door de VS, Zweden, Noorwegen, Hongarije, Kroatië en Marokko. Een project waarmee Camerata Trajectina furore maakte was de eerste opgevoerde Nederlandse opera Bacchus, Ceres en Venus van Johan Schenck tijdens het Festival Oude Muziek. Hieke vertolkte de rol van Ceres. Daarnaast was zij Superbia in de voorstelling De Zeven Zonden van Jeroen Bosch en recent werd de opera De Triomferende Min uitgevoerd. In augustus 2015 trad het ensemble wederom in het Festival Oude Muziek op, ditmaal met ‘Dowland in Holland’. De gelijknamige cd ontving onlangs unaniem lovende recensies.

Naast haar podiumwerkzaamheden heeft Hieke haar beeldhouwatelier in Haarlem. Zij heeft een vast samenwerkingsverband met een aantal Nederlandse galeries en exposeert regelmatig. In de openbare ruimte is monumentaal werk van haar onthuld in de gemeenten Enschede en Oegstgeest. Het behoeft geen betoog dat muziek een belangrijke rol speelt in haar beeldhouwkunst, het is voor haar een grote inspiratiebron. Een wederkerige inspiratie, want het beeldend vermogen nodigt vervolgens ook weer uit tot beeldend zingen. En zo zijn beide passies in evenwicht.

Februari 2016

De Nederlandse countertenor Rob Meijers begon op 7-jarige leeftijd als jongenssopraan in het Jeugdkoor Cantarella o.l.v. Harrie Spronken. Hij is aanvankelijk als bariton begonnen bij Frans Kokkelmans en sloot zijn studie succesvol af met het Bachelor-diploma voor docerend en uitvoerend musicus aan het conservatorium te Maastricht (2001). In de voortgezette opleiding Solozang/Opera studeerde hij verder bij Mya Besselink. Onder haar leiding specialiseerde hij zich als countertenor. Hij slaagde met onderscheiding voor de Masters Solozang en werd door een gerenommeerde jury verkozen tot winnaar van de Music Award Maastricht 2005 ( Rotary Maastricht). In hetzelfde jaar sloot hij zijn studie opera cum laude af. In april 2006 maakte Rob zijn operadebuut als Halimacus in de opera Croesus van R.Keiser (Hessisches Staatstheater Wiesbaden.).

Rob is de afgelopen jaren vocaal gecoacht door Michael Chance en Gemma Visser. Verder volgde hij  masterclasses bij o.a. Andreas Scholl, Jos van Veldhoven, Ton Koopman en Barbara Schlick. Ook nam hij deel aan de ‘Summerschool’ van de Britten Pears Acadamy te Engeland en behoorde hij in 2008 op het Internationaal Vocalisten Concours ( IVC ) te ’s-Hertogenbosch tot de laureaten van de wedstrijd.

Als solist is Rob regelmatig te horen in de belangrijkste oratoria van componisten als Pergolesi, Bach, Händel en andere grootmeesters uit de Barokperiode. Hij betrad diverse grote podia in binnen en buitenland. Zo concerteerde hij met veel succes in het Concertgebouw te Amsterdam en zong hij de Carmina Burana van Orff in de Municipal House-Smetana Hall te Praag. Daarnaast geeft hij door het hele land concerten met de ensembles Castradivi en Vocal Chord. Voor ‘Globe Records’ verleende hij zijn solistische medewerking aan de bijzondere cd-opname van het Stabat Mater van Pergolesi op teksten van W.Wilmink. Naast de Oude Muziek heeft hij een grote passie ontwikkeld voor de hedendaagse, experimentele compositie. Reeds verschillende componisten heeft Rob met zijn stemgeluid weten te inspireren om werken speciaal voor zijn stem te schrijven.

Rob heeft samengewerkt met dirigenten als Masaaki Suzuki, Ed Spanjaard, Jan Stulen, Enrico Delamboye, Riehle Friedemann en Roberto Benzi.

Naast zijn carrière als countertenor, sloot Rob in 2012 zijn studie koordirectie zeer succesvol af aan het conservatoriom te Maastricht. Hij is sinds die tijd dirigent van meerdere koren, waaronder het Toonkunstkoor Maastricht. Zo dirigeerde hij o.a  het ‘Requiem’ van G. Fauré, de ‘Petite Messe Sollenelle’ van G. Rossini en ‘Die Schöpfung’ van J. Haydn. Als docent zang is Rob verbonden aan SCHUNCK* Muziek en Dans te Heerlen en is hij een veelgevraagd stemcoach bij diverse koren en ensembles.

Rob wordt momenteel vocaal gecoacht door de countertenor Maarten Engeltjes.

Een van de hoogtepunten van de afgelopen seizoenen was de rol van Wellgunde in Antony McDonald’s veelgeprezen productie van Wagners Ring-cyclus o.l.v. Ed Spanjaard.
Marjolein Niels vertolkte deze rol met veel succes bij de Nationale Reisopera, waar ze o.a. ook te horen was als Néris in Medea en Siegrune in Die Walküre.

Op het operatoneel was Marjolein Niels tevens te zien als o.a. Maman in L’Enfant et les Sortilèges (NTR ZaterdagMatinee van het Concertgebouw), Dido in Dido and Aeneas, First Secretary in Nixon in China, Dorabella in Così fan tutte (Het Gelders Orkest), Zerlina in Don Giovanni (Concertgebouw Amsterdam in regie van Laurence Dale) en Tweede Dame in Die Zauberflöte (Nationale Reisopera).

Zij trad als soliste op met toonaangevende orkesten als Concerto Copenhagen, sOrkest van het Oosten, Noord Nederlands Orkest, Holland Symfonia (met De Nederlandse Opera in ‘Writing to Vermeer’), Vlaams Radio Orkest, Orkest van de Achttiende Eeuw, Het Gelders Orkest, Nederlands Kamerorkest, Radio Philharmonisch Orkest, Limburgs Symfonie Orkest en de nieuwe philharmonie zuidnederland.
Marjolein Niels werkte met dirigenten als Hans Graf, Roberto Rizzi Brignoli, Lars Ulrik Mortensen, Reinbert de Leeuw, Frans Bruggen en Bruno Weil.

Tevens is Marjolein een gepassioneerd liedzangeres. Ze werd uitgenodigd voor solorecitals op belangrijke binnenlandse en buitenlandse podia als het Grand Théatre de Tours, de Kleine Zaal van het Concertgebouw (in de serie ‘Jonge Nederlanders’), het Internationales Stimmen Festival Holzhausen en in de Haagse vocale serie ‘Royaal Vocaal’ (met bariton Henk Neven).

Marjolein Niels studeerde aan het Conservatorium van Amsterdam bij Maarten Koningsberger en Margreet Honig. Haar tweede faseopleiding volgde ze aan De Nieuwe Opera Akademie, waar zij onder andere de rollen vertolkte van Contessa in Le nozze di Figaro en Pamina in Die Zauberflöte. In het seizoen 2003/2004 was ze als ensemble-lid verbonden aan Opera Studio Nederland. In dat jaar maakte ze haar debuut bij de Nationale Reisopera waar zij vervolgens regelmatig te gast was. Masterclasses volgde zij bij onder andere Dawn Upshaw, Graham Clark, Rudolf Janssen, Roger Vignoles en Konrad Richter.

De Nederlandse bariton Berend Eijkhout (1989) studeert aan het Koninklijk Conservatorium te Den Haag, bij Frans Fiselier en Gerda van Zelm. Daarnaast volgde hij lessen bij Frans Huijts, Johannette Zomer, Albert Bonnema en Michael Chance.

Berend verleent regelmatig zijn solistische medewerking aan concerten. Op zijn repertoire staan onder andere de missen in b-klein (Hohe Messe) en A-groot, Johannespassion, Weihnachtsoratorium en diverse cantates van Bach, de Requiems van Mozart en Fauré, Petite Messe Solennelle van Rossini en Messiah van Händel. Zijn debuut in Haydns Schöpfung was met het Orkest van de Achttiende Eeuw o.l.v. Marcus Creed. Ook werkte hij met dirigenten als Peter van Heyghen, Quentin Clare, Béni Csillag en Gilles Michels.

In de zomer van 2015 was Berend te horen als Figaro in de Barbier van Sevilla, bij het Franse Opéra Mosset. Hij is verbonden aan het nieuwe operagezelschap B.O.O.M!, waarmee hij Conte zingt in een verkorte versie van Le Nozze di Figaro. In het najaar van 2015 was hij understudy bij Opera2day voor de rol van Oom in de nieuw gecomponeerde opera Mariken in de tuin der Lusten, van Calliope Tsoupaki.

Bariton Willem de Vries studeerde in 2000 af aan het Conservatorium van Amsterdam bij Margreet Honig. Daarna volgdehij lessen bij Dietrich Fischer-Dieskau, Thomas Quasthoff, Graham Johnson, Jard van Nes, Rudolf Jansen, Udo Reinemann en Maarten Koningsberger.

Willem de Vries zong rollen in Monteverdi’s L’Orfeo en Purcells The Fairy Queen in een regie van David Prins. In een produktie van de Opera Studio van Amsterdam vertolkte Willem de Vries in 2005 de rol van Juan uit Don Quichote van Massenet. Met het Zoroaster en het Utrechts Blazers Ensemble zong Willem de Vries de rol van Chou-En-Lai in de opera Nixon in China van Adams. Tijdens het Grachtenfestival in Amsterdam zong Willem de Vries in Gentlemans Island, een opera voor tenor en bariton van Horovitz. Willem de Vries was als Poeta te horen in de opera Viva la Mamma van Donizetti door het gezelschap van Opera Trionfo in de regie van Porgy Franssen. Ook zong hij de rol van Eisenstein in Die Fledermaus tijdens het Zomer Opera Festival in Alden Biesen (België). Bij Opera Zuid vertolkte hij in 2006 de rol van Graf Danilo Danilowitsch in Die Lustige Witwe van Léhar , Moralès in Carmen van Bizet, Marco in Puccini’s Gianni Schicchi en in 2008 Figaro in Rossini’s Il Barbiere die Seviglia. In seizoen 2009 / 2010 zong Willem de Vries bij Opera Zuid de rol van Ford in Falstaff van Verdi, Graf Almaviva in Le nozze di Figaro van Mozart, Peter in Hänsel und Gretel van Humperdinck en Conte Almaviva (Le nozze di Figaro Mozart) . In het voorjaar 2011 heeft Willem de Vries Papageno (die Zauberflöte) gezongen in het concertgebouw te Amsterdam en vertolkte hij de rol van Belcore (L’elisir d’Amore) in de productie van Opera Zuid.

Ook maakt Willem de Vries sinds 2008 mee deel uit van het ensemble “Frommermann”, bekend door hun optredens voor o.a. het 2006 Koninginnedagconcert op het Paleis Noordeinde en het 2008 AVRO Prinsengrachtconcert in Amsterdam met repertoire van de Comedian Harmonists. Hij verleende zijn medewerking aan de cd ‘Holland-America Line’ (ism Channel Classics), met Amerikaanse en Nederlandse muziek van de jaren 30 en 40 en de cd “Boum”welke laatste dit voorjaar zal worden gepresenteerd.
Willem de Vries is verder actief als oratorium- en liedzanger. Als solist werkte hij samen met dirigenten als Reinbert de Leeuw, Ed Spanjaard, Jos van Veldhoven, Peter Dijkstra en Erik van Nevel.